進入鐵器時代，是人類文明開始快速發展的裡程碑。鑄鐵件的生産、應用，促進了早期的産業革命，推動了科學技術的進步。到現在，“鑄造”依舊是制造業的基礎，但各行各業的發展卻又反過來拉動鑄造行業，使之進入了現代化的新時代。

近年來，雖然為适應多方面的要求，各種新工藝、新材料不斷湧現，輕合金鑄件、鑄鋼件的應用發展也很快，但鑄鐵件的需求量仍然穩居首位。2012年，世界各國各類鑄件的總産量為10，083萬t，其中，灰鑄鐵件4,599.6萬t、占45.6％，球墨鑄鐵件2,516.7萬t、占24.9％，可鍛鑄鐵件127.5萬t、占1.3％。也是說，目前世界各類鑄件的總産量中，灰鑄鐵件和球墨鑄鐵件占了70％以上。

雖然從三千多年前進入鐵器時代起，鑄造同仁也離不了矽，人類對矽的認識也随着經驗的積累和科學技術的進步而不斷深化；但是，時今日，我們對矽在鑄鐵中的作用，認知還很不夠，有待進一步探索的空間仍然廣闊。

1、矽在鑄鐵中促進石墨化的作用

在鑄鐵中，矽是促進石墨化作用強的合金元素，其促進石墨化的能力，是鎳的3倍、銅的5倍。而且無論在液态或固态的鑄鐵中，矽與鐵結合的作用都比碳強。

液态鑄鐵中含有矽，會使碳的溶解度降低。鐵液中矽的含量愈高，碳含量相應地愈低，會有更多的碳被排擠出來。

我們從鐵碳相圖中不難理解：鐵液為過共晶成分時，矽含量高，凝固過程中，有更多的碳以初生石墨的形态析出，直到剩餘的鐵液達到共晶成分後發生共晶轉變；鐵液為亞共晶成分時，凝固過程中，矽富集于初生奧氏體中。共晶轉變時，矽富集于早期結晶的共晶奧氏體中，抑制碳與鐵化合成滲碳體，增強碳在奧氏體中的擴散速度，促使碳以共晶石墨的形态析出；共析轉變時，固溶于奧氏體中的矽，仍然抑制碳與鐵形成滲碳體，增強碳在奧氏體中的擴散速度，促使碳以共析石墨的形态析出。

在灰鑄鐵、球墨鑄鐵、蠕墨鑄鐵和黑心可鍛鑄鐵中，碳和矽是影響石墨形态、數量的主要元素。是基本上不含石墨的白心可鍛鑄鐵，在其脫碳退火的過程中，矽促進碳在奧氏體中擴散，對于這種可鍛鑄鐵的脫碳也有重要的作用。

此外，鑄鐵中的氧和氮都有穩定碳化物的作用。鑄鐵中含有的矽，可以使其中的氧、氮含量降低，這樣，又間接地增強了矽對石墨化的作用。

2、矽在鐵素體中的固溶強化作用

在固态鑄鐵中，矽幾乎全部固溶于奧氏體和鐵素體，不進入碳化物。矽原子與鐵原子可以結合成具有強共價鍵的含矽鐵素體，不僅促進鐵素體形成，而且使鐵素體強化的作用很強。

表1 不同矽含量鐵素體的力學性能

為了解矽強化鐵素體的能力，上世紀五十年代，國外研究者在碳含量為0.1％、不含其他合金元素的鋼中，加入不同量的矽，以比較矽對力學性能的影響，結果見表1。表1中，還列出了組織為全部珠光體、不含其他合金元素的碳鋼的性能，以供對比。

由表1可見，矽強化鐵素體的作用很明顯。矽含量提高後，抗拉強度和硬度都随之提高。但是，矽固溶強化的鐵素體，抗拉強度和硬度的值仍明顯地低于珠光體。

在生産鑄鐵時，利用矽的固溶強化作用，可以減少或不用銅、鎳、錫、钼、鉻等提高強度的合金元素，是有益于降低生産成本和避免合金元素的負面作用的。

很長時間以來，我國鑄造同仁還沒有充分認識和有效利用矽的這種潛能。

灰鑄鐵而言，由于片狀石墨切割基體的作用很大，鑄鐵的強度不高，一般對伸長率也不要求；而且，除需求量很少的低牌号灰鑄鐵外，一般都要求基體組織全部為珠光體。為了得到珠光體基體，鑄鐵中的矽含量不宜太高。因此，鑄造同仁也很少注意到矽的固溶強化作用。雖然提高灰鑄鐵強度，主要是靠控制石墨的形态、數量，以及減小共晶團的尺寸，但增強基體組織的作用也不可小觑。

球墨鑄鐵而言，所有牌号對伸長率都有嚴格的要求。由表1可見，珠光體中固溶的矽量增多，伸長率相應地有所降低，矽含量超過3％後尤為明顯。此外，從很多有關球墨鑄鐵力學性能的試驗報告中，都可見到類似的數據。

于是，逐漸形成了“鑄鐵中的矽含量太高，會導緻延性、韌性降低”的觀念。實際上，有些試驗數據中隻考慮矽含量的改變，忽略了其他因素的影響，無意中誇大了矽的“脆化”作用。

3、矽在鑄鐵中的其他作用

矽在鑄鐵中的作用是多方面的，除“促進石墨化”和“固溶強化”外，矽還有不少重要的作用，在此，簡單介紹兩個：

1）溶于液态鑄鐵中的矽，使鐵液抗氧化能力大為增強，而且矽還可以使氮在鐵液中的溶解度降低。各種鑄造合金中，隻有鑄鐵才能夠用沖天爐、氧氣回轉爐這類熔煉設備，在富氧、富氮的氣氛中熔煉，正是由于矽的這種作用。

2）将鑄鐵中矽含量提高到3.5％以上，鑄鐵的抗氧化能力、抗熱生長性能都大為改善。早期，各國耐熱鑄鐵的标準中，都有了矽系耐熱鑄鐵的牌号。近年來，出于節能的考慮，各種内燃機提高了排氣的溫度，各國汽車行業中，都很重視耐熱矽钼球墨鑄鐵件的應用。

4、矽固溶強化作用的應用

近年來，矽在球墨鑄鐵中的固溶強化作用已經逐漸受到廣泛關注，但事實上，我國三十多年前已在灰鑄鐵固溶強化方面做了一定的研究和應用。

1）矽在灰鑄鐵中的固溶強化作用

牌号HT250以上的灰鑄鐵，基體組織都是珠光體。為了确保強度達标，生産中，通常都要加入銅、錫、銻之類的合金元素。而珠光體由鐵素體與滲碳體間夾而成，其中，鐵素體約占90％；如果适當地提高鑄鐵中的矽含量，使其在鐵素體中能起到固溶強化作用，而又不于出現單純鐵素體組織，當然可以節省合金元素，同時也簡化了操作。

1980年前後，北京鋼鐵學院（現在的北京科技大學）鐘雪友等人進行了這方面的研究和試驗工作。他們在灰鑄鐵碳當量為4.05％左右的條件下，适當地提高矽含量（Si/C比為0.78左右），不加合金元素，鑄鐵的抗拉強度可以保持在300 MPa以上。上世紀八十年代，這項工藝曾在多家鑄造廠得到确認并在生産中應用。

2）矽在球墨鑄鐵中的固溶強化作用

生産球墨鑄鐵件時，球化率、石墨球數量和石墨球平均尺寸等是基本的質量要求。在石墨球化正常的條件下，其切割基體的作用較在灰鑄鐵中大為減輕。通過控制基體組織，可以在很大的範圍内調整球墨鑄鐵的力學性能，以适應多種不同工況條件的要求。除等溫淬火球墨鑄鐵和高鎳奧氏體球墨鑄鐵外，常規的球墨鑄鐵目前已有10多種牌号，抗拉強度可以在350～900 MPa之間改變，低伸長率則可相應地在22％～2％之間改變。

QT450-10、QT500-7、QT550-5和QT600-3等牌号的球墨鑄鐵件都是由控制基體組織中鐵素體與珠光體所占的份額、以确保力學性能符合要求來實現的。一般說來，生産這類球墨鑄鐵件時，應力求通過控制鑄鐵的化學成分和生産過程中的各項工藝條件，使鑄件的鑄态組織符合要求，以避免費時、耗能的熱處理工序。

在工藝控制不足以确保鑄鐵強度的情況下，加入少量銅、鎳之類的合金元素，也是常用的應對措施，但是，這樣做，既提高了生産成本，還要耗用珍貴的資源。

随着對球墨鑄鐵認識的逐漸深入，十多年前，歐洲開始注意到矽在球墨鑄鐵中強化鐵素體的作用，瑞典的研究工作發現：用途很廣的500－7牌号球墨鑄鐵中，将矽含量提高到3.5％，基體組織全部是鐵素體，不僅可以在保持抗拉強度在500MPa的條件下提高伸長率，更為重要的是，鑄件的硬度均勻、切削性能顯著改善。

在此基礎上，國際标準ISO 1083《球墨鑄鐵分類》2004年修訂時，補充了一項“高矽球墨鑄鐵”的牌号JS500－10。

2012年，德國Herbert Löblich發表了有關矽固溶強化的鐵素體球墨鑄鐵力學性能的研究報告。2013年，日本九州大學和日之出水道機器公司技術開發部也對此進行了試驗研究。

5、結束語

矽是地殼中蘊藏量豐富的元素，無匮乏之虞，而且，在各種鑄鐵中，矽都是主要構成元素之一，對鑄鐵組織中石墨的形态、數量，乃基體組織的形成，都有非常重要的作用。

近年來，為了遵循可持續發展的理念，除了對鑄鐵件功能的要求日益增強以外，還增加了輕量化、低成本、節能減排、珍惜資源等多方面的要求。因此，各國鑄造行業都非常重視改進鑄鐵材質方面的研究、開發工作，尤其是矽在鑄鐵作用及其機理的研究與應用工作，有待鑄造同仁進一步挖掘。